杭州住房公积金作为一项重要的住房保障政策，旨在帮助广大职工解决住房问题，提高生活质量。它具有以下几个特点：

1. 政策性：杭州住房公积金是由政府主导、企业和个人共同参与的一项住房保障政策。政府通过制定相关政策，对住房公积金的缴存、使用和管理进行规范和监督，确保住房公积金制度的公平、公正和可持续发展。

2. 强制性：根据《杭州市住房公积金管理条例》，杭州市行政区域内的企事业单位及其在职职工、个体工商户及其从业人员，都必须参加住房公积金制度。这意味着，只要在杭州工作，就必须按照规定缴纳住房公积金。

3. 互助性：住房公积金实行个人缴存、单位补贴、国家支持的模式，体现了职工之间的互助精神。职工每月按照一定比例缴纳住房公积金，单位也按照规定比例为职工缴纳，形成职工个人的住房公积金账户。当职工需要使用住房公积金时，可以向公积金管理中心申请贷款，用于购买、建造、翻建、大修自住住房。

4. 利率优惠：住房公积金贷款实行低利率政策，贷款利率通常低于商业贷款。这有利于降低职工购房成本，减轻职工的经济负担。

5. 贷款期限长：住房公积金贷款的期限较长，最长可达30年。这有利于职工合理安排还款计划，降低还款压力。

6. 贷款额度高：根据职工的缴存年限、缴存基数和信用状况，住房公积金贷款额度较高，有利于职工购买合适的住房。

7. 贷款手续简便：职工申请住房公积金贷款，只需提交相关材料，经过公积金管理中心审核，即可获得贷款。相比商业贷款，住房公积金贷款手续更加简便，节省了职工的时间和精力。

那么，哪些情况可以使用住房公积金贷款呢？

1. 首次购房：职工首次购买自住住房，可以申请住房公积金贷款。

2. 改善住房条件：职工已经拥有一套住房，但希望通过购买、建造、翻建、大修等方式改善住房条件，可以申请住房公积金贷款。

3. 租房购房：职工在杭州租房居住，可以申请住房公积金贷款购买自住住房。

4. 异地购房：职工在杭州工作，但在其他城市购房，也可以申请住房公积金贷款。

需要注意的是，申请住房公积金贷款时，职工需要满足一定的条件，如连续缴存住房公积金满一定年限、信用状况良好等。此外，职工在使用住房公积金贷款时，还需按照规定支付一定比例的首付款，具体比例根据购房类型和职工的缴存年限而定。